Superfood: cosa sono davvero e perché tutti ne parlano

Sicuramente hai sentito parlare dei superfood…

Sei davvero sicuro di sapere che cosa sono?

In realtà, per quanto se ne parli molto, non esiste una vera definizione scientifica di superfood e questo termine non ha alcun significato ufficiale nella letteratura scientifica.

In linea generale il marketing alimentare identifica i superfood in base a una o più di queste caratteristiche:

• basso apporto calorico
• origine vegetale
• alto contenuto di antiossidanti
• presenza di proteine, omega-3, minerali, fibre e vitamine
• ridotto processo di lavorazione

Bene. Ora hai capito quali sono?

Difficile…

Per comprendere meglio cosa l’industria alimentare intende per “superfood” occorre partire dal concetto di alimenti funzionali.

Gli alimenti funzionali sono quei cibi che, oltre alle proprietà nutrizionali, possono influenzare positivamente alcune funzioni fisiologiche dell’organismo, contribuendo al benessere generale e alla prevenzione di alcune patologie legate all’alimentazione.



I “superfood” rappresentano quindi una evoluzione commerciale del concetto di alimenti funzionali. La Commissione Europea per la Sicurezza Alimentare limita infatti l’utilizzo di questo termine nella promozione dei cibi proprio per evitare che si attribuiscano proprietà salutistiche non dimostrate scientificamente.

Il rischio è far credere che un singolo alimento possa proteggere da alcune malattie senza adeguate evidenze scientifiche.

Poiché non esiste una definizione scientifica precisa, la lista dei superfood continua ad allungarsi ogni anno.

Vediamo alcuni degli alimenti più spesso associati a questo termine.

• Avocado – frutto ricco di grassi “buoni”
• Mirtilli – noti per le proprietà antiossidanti
• Cacao – ricco di flavonoidi
• Cavolo nero – fonte di vitamine e antiossidanti
• Bacche di goji – ricche di vitamina C
• Semi di chia – fonte di omega-3

A questa lista spesso vengono aggiunti anche zenzero, salmone, acciughe e yogurt.

Uno degli esempi più mediatici di superfood sono le poke bowl: ciotole complete di riso, pesce crudo marinato, verdure, frutta fresca e semi. Il loro successo nasce dalla combinazione di diversi fattori: provenienza esotica, colori vivaci, contenuto calorico moderato e soprattutto una forte diffusione sui social e nei media.

Da New York a Londra e Milano, tutti hanno iniziato a parlare di poke.



Il successo del poke è quindi soprattutto mediatico. Questo non significa che questi alimenti non siano salutari: molti di essi possono contribuire al benessere se inseriti in una dieta varia ed equilibrata.

Il vero segreto però non è affidarsi a un singolo alimento “miracoloso”, ma costruire uno stile di vita sano nel suo complesso.

Per approfondire l’alimentazione equilibrata puoi leggere anche:

• gli alimenti che aiutano il metabolismo
• carboidrati alla sera: mito o realtà
• abbinamenti alimentari da evitare
• cibi utili per il colesterolo

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